<거리의 사람들> 수업에 참여하게 된 계기는 강의 소개에 적혀있던 문구 때문입니다. ‘이 수업은 전시회 참여까지 포함하는 프로그램입니다.’ 전시회 보러 다니는 걸 좋아하는 저는 전시회 관람객에서 전시회 참여작가가 될 수 있다는 점에서 이 수업이 마음에 쏙 들었습니다.

첫 수업 날, 저는 20대 또래가 없다는 사실에 조금은 당황했습니다. 어른들께 살갑게 대하는 걸 어려워해서 걱정이 되기도 했습니다. 하지만 첫날의 걱정이 무색하게 저는 어느새 수업 특유의 편안한 분위기에 스며들었습니다. 잔잔한 노랫소리와 함께 사각사각 연필 소리, 붓칠하는 소리, 그림을 그리며 간간이 오가는 대화 소리들. 그리고 00님이라고 저를 존중해 주시던 화우님들까지. 덕분에 매주 금요일 저녁이 기다려지는 시간이 되었습니다.

드로잉 수업이 기다려진 건 새 미술 재료들을 빨리 써보고 싶은 마음 때문이기도 했습니다. 중학생 이후로 미술과는 거리가 먼 생활을 해온 저는 필요한 미술 재료가 많았습니다. 이상권 선생님께서 붓, 물감, 종이 팔레트 등 하나하나 추천해 주셨습니다. 새 연필, 새 스케치북, 새 물감, 새 붓을 보면서 간만에 초심자의 두근거림과 열정을 느꼈습니다. ‘시작’할 때의 기분을 오랜만에 느껴봐서 좋았습니다.

그림을 그리면서도 행복했습니다. 소중한 사람들과 함께했던 시간에 찍은 사진을 드로잉으로 담아내면서 내내 그 시간에 머무를 수 있었습니다. ‘하늘이 이렇게나 푸르렀구나’, ‘사람들 웃음소리가 들리는 것 같다’, ‘여기 다시 가보고 싶다’ 속으로 기분 좋은 생각들을 하면서 그리던 게 생각납니다.

물론, 처음에는 제 마음만큼 손이 따라주지 않아서 속상했습니다. 선생님께서 구도 잡는 법, 인체 비율에 맞게 사람 그리는 법 등 자세히 알려주셔서 조금씩 실력을 쌓아갈 수 있었습니다. 그중에서도, 저는 캔버스에 색감 표현할 때가 가장 어려웠습니다. 사진 속 색감을 찾으려고 종이 팔레트를 물감으로 가득 채우면서 혼자 끙끙댈 때가 많았습니다. 그럴 때면 색조합 전문가이신 선생님께서 조언해 주셨습니다. 사진 속 색감이 나왔을 때 쾌감과 함께 감탄이 나오곤 했습니다. 저도 꾸준히 그림을 그리다 보면 그 감각을 얻을 수 있을까요? 하핫.

그림을 그리면서 제 성격을 되돌아보기도 했습니다. 색감을 표현하는 방식은 크게 나누면 두 가지가 있었습니다. 넓은 캔버스 전체를 흰 부분 없게 배경색 칠해두고 난 다음에 세세하게 표현하기, 세세하게 하나씩 색감 표현해 나가기. 저는 후자였습니다. 어느 정도 색감 표현이 되었으면 다음 단계로 넘어갈 줄도 알아야 하는데 제가 원하는 색감이 나올 때까지 하나만 붙잡고 있다 보니 처음에는 속도가 느렸습니다. 매주 수업이 끝나고 집으로 돌아가는 버스 안에서 반성하는 시간을 보냈습니다. ‘욕심을 버리자’, ‘완벽하게 하려고 하지 말자’ 되뇌었고, 그 다음 주 수업 때는 조금씩 속도를 낼 수 있었습니다.

진흙 바닥의 색깔만 10번은 바꾸고 한 사람 표현해내는 데만 몇 시간이 걸리며 드디어 그림을 완성했습니다. 그동안 보았던 전시회 작품들이 머릿속을 스쳐 지나갔습니다. 그림 하나 완성하는 데도 이렇게나 ‘피 땀 눈물(BTS 노래제목)’이 필요하구나 절실하게 느꼈고 화가에 대한 더욱 큰 존경심도 생겼습니다.

전시회 오프닝 행사 때 각자 자신의 작품 앞에 서서 소개하는 시간이 있었습니다. 그 시간이 참 좋았습니다. 그 짧은 시간이 저의 그림을 ‘작품’으로, 저를 ‘작가’로 만들어주었습니다. 또 전시회 기간 동안 직접 못 온 친구들에게도 저의 작품이라고 소개하면서 뿌듯한 시간을 보냈습니다.

유쾌한 분위기 만들어주신 화우님들과 매번 수업 준비 도와주셨던 쑥 쌤, 그리고 아낌없는 조언 해주신 이상권 선생님 감사합니다~!